Processo de Oxidação e Corrosão do Aço

Um dos maiores problemas para quem trabalha com materiais metálicos é a deterioração que o metal apresenta com o passar do tempo quando não são realizadas manutenções preventivas e corretivas. Porém, isso pode ser evitado se os cuidados necessários forem tomados. Hoje existem lubrificantes, protetivos e inibidores de corrosão, além da galvanização a frio, que podem resolver esse infortúnio. Antes de mais nada, é preciso saber identificar as diferenças entre oxidação, corrosão e ferrugem. Embora essas palavras pareçam sinônimos de um mesmo processo de desgaste, elas significam coisas diferentes. 

Diferença dos estágios de deterioração:

Oxidação

A oxidação é o primeiro estágio da degradação do metal. Pode ocorrer em todos os metais e deve ser combatida logo no início, de forma que não avance para os estados de ferrugem e corrosão. A causa mais comum que leva um metal a oxidar é o contato direto do metal desprotegido com o ar, água ou vapor d’água. A pintura no metal ajuda a evitar esse contato e, consequentemente, a sua oxidação.

Corrosão

Quando a oxidação não é tratada surge a corrosão, que é o segundo estágio do desgaste do metal. A essa altura o desprendimento do metal aumenta e ele vai ficando cada vez mais exposto aos danos que a atmosfera causa. Caso tenha ferro em sua composição, o metal passa a formar ferrugem.

Ferrugem

O hidróxido de ferro, popularmente conhecido como ferrugem, aparece a partir da oxidação e corrosão do metal. A capa avermelhada originada pelo processo, destrói a resistência do metal e, conforme o grau atingido, não permite a recuperação do metal.

Como e por que ocorre a corrosão do aço?

A corrosão é um processo de deterioração dos metais que resulta da interação entre agentes naturais, como o gás oxigênio presente no ar e átomos da superfície do metal. Quando o material contém ferro, chamamos o produto dessa reação de “ferrugem” (óxido de ferro). Todos os metais podem ser corroídos, gerando diferentes “tipos de ferrugem”.

Alguns danos decorrentes desse desgaste estão associados apenas à aparência. Outros, mais graves, dizem respeito a falhas de peças, que perdem suas propriedades mecânicas e ficam mais frágeis, o que pode causar vazamentos, rupturas e interrupções de processo.

Como evitar a corrosão?

Cuide da superfície

Pinturas específicas servem como proteção, pois criam uma espécie de barreira ou camada contra os agentes externos na superfície do metal. Quando aplicadas dessa forma, recebem o nome de inibidores. A aplicação de substâncias inibidoras elimina ou reduz significativamente o processo de corrosão.

O revestimento também pode ser temporário, para efeitos de transporte ou de estocagem, por meio de óleos ou de emulsões. Nesse caso, a limpeza posterior é uma etapa importante do processo. Lembre-se de evitar ainda que o material entre em contato com a água antes de estar protegido. O material deve estar limpo e seco para aplicação de inibidores.

Use materiais resistentes à corrosão, como o aço inox

Outra forma de evitar a corrosão é optar por materiais próprios para situações em que o problema pode ser previsto, mesmo que não possa ser evitado.

Para isso, existem os aços ligados (ligas de aço), com propriedades inoxidáveis. Tais metais são obtidos a partir da adição de níquel e cromo. Este último elemento, ao reagir com o oxigênio, cria uma camada muito fina de corrosão, prevenindo que ela ocorra de forma mais profunda.

Um dos materiais mais conhecidos e eficazes para evitar a corrosão é o aço inox, que possui grande durabilidade, principalmente quando é utilizado em aplicações mais agressivas. Existem limitações de uso quando cloro e salinidade fazem parte do ambiente, mas, no geral, essa é uma solução eficiente.

Além dos aços inoxidáveis, existe o galvanizado e o galvalume. Aço galvanizado é aquele que possui uma camada de zinco depositada sobre sua superfície. Esse revestimento serve, assim como no aço inoxidável, como uma camada de sacrifício.

Já o galvalume é uma liga de alumínio, zinco e silício. Ele tem como grande vantagem a resistência à corrosão em ambientes atmosféricos abertos, sendo ideal na construção de telhados. Pode, ainda, sofrer tratamentos superficiais, melhorando até mesmo sua durabilidade.

Evite o contato com a água

Formas mais simples de prevenção de corrosão envolvem evitar que as junções de metal acumulem água, sirvam como barreira ao ar atmosférico ou permitam que a água escorra entre as placas. Se não for possível inibir totalmente a passagem de água, a sugestão é criar quebras nas conexões para drenagem.

O controle da umidade e da luminosidade no local de acondicionamento também é importante para contenção da corrosão. Em atmosfera de baixa umidade relativa, o ferro praticamente não sofre corrosão. Quanto maior for a umidade, mais acelerado será o processo corrosivo.

Como eliminar a ferrugem caso ela apareça?

Caso a ferrugem ainda apareça, existem meios de eliminá-la, minimizando os impactos negativos na estrutura metálica.

É importante ressaltar que o aparecimento de corrosão em um objeto indica que, pelo menos na região atingida, suas propriedades mecânicas foram alteradas. A remoção da ferrugem não recupera as estruturas internas do material, mas faz com que a reação de deterioração pare de acontecer.

Use vinagre ou outras soluções ácidas

A peça corroída pode ser colocada em uma solução de água e vinagre durante a noite e raspada com papel alumínio pela manhã para remoção dos resíduos da ferrugem. Outras soluções ácidas também podem ser usadas para tanto: água com limão, água com ácido fosfórico ou clorídrico.

Existem também produtos comerciais específicos para remoção de ferrugem, que podem ser comprados em lojas de material de construção, ferro e aço.

Use abrasão mecânica

A abrasão mecânica é a raspagem da superfície metálica com uma lixa ou com um esmeril, geralmente indicada para áreas maiores. Comece a remover os resíduos com uma lixa mais grossa e, depois, use lixas mais finas para apagar riscos causados pelas lixas anteriores e dar acabamento.

Recomenda-se que as superfícies tratadas sejam cobertas por pinturas inibidoras de corrosão. Não se deve aplicar nenhuma pintura diretamente na ferrugem, cobrir a ferrugem com tintas inadequadas pode fazer com que ela se alastre com muita rapidez, piorando a situação.

Fonte: Grupo Aço Cearense e Aço Plano